Pour cette émission, Tanner avait choisi un authentique médecin de campagne, le docteur Bugnon, père de cinq enfants, harassé de travail. Occupé 18 heures sur 24, le docteur B. ne dormait plus, ne pensait plus, ne voyait plus d’amis.

Après l’émission, il prit conscience du vide de sa vie, se mit à prendre des loisirs, sombra dans une dépression profonde, puis se reposa trois mois au bout desquels il se recycla. Cette histoire vraie est à l’origine de « Charles mort ou vif » ; par transposition, l’aventure du docteur B. est devenue celle de Charles Dée, petit P-DG suisse qui, face à la télévision, prend conscience de la vacuité de son existence passée et s’en évade pour une tentative de vie libertaire.

(Sources : « Alain Tanner-John Berger », Tome 23, Coll. Théâtres au Cinéma, Bobigny 2011)